À l’aube de la saison 2024/2025, les Chiefs ont eux aussi présenté leur nouvelle tenue de rugby. Dernière équipe à dévoiler leurs maillots, et après avoir fait face à plusieurs défis, y compris la perte de Sean Wainui, les Chiefs ont cette fois-ci délaissé les dégradés de couleurs passés pour intégrer davantage d’éléments de design Maori et le concept de kaitiaki (gardien).
Historiquement, les maillot chiefs rugby ont été un prolongement de leur identité et un vecteur de transmission culturelle. Le kōwhaiwhai (splendide enroulement) qui orne leurs maillots est devenu le symbole d’un flux reliant le club à ses sponsors, membres, joueurs et supporters. Inspirées par l’ondulation des cours d’eau régionaux, ces lignes incarnent le transfert d’énergie entre les joueurs et les saisons.
Domicile
Le nouvel élément clé du maillot à domicile est l’oiseau huia, considéré sacré par les Maoris et dont les plumes, connues sous le nom de taonga, étaient portées par les grands chefs Maoris au combat. Les huia représentés sur les maillots symbolisent l’esprit d’unité et l’intelligence collective de l’équipe de rugby des Chiefs, regardant de manière symbolique vers le taniwha (gardien) et le cœur palpitant du Chief (joueur) au centre du maillot.
Exterieur
Le maillot extérieur affiche également le dynamisme de kōwhaiwhai, renforçant le lien entre l’équipe et sa terre d’origine, même loin de chez eux. Le taniwha, présent de manière prononcée sur le maillot, enserre les rivages symbolisant la protection et les croyances de la région. « he piko he taniwha » (à chaque virage se trouve un taniwha) rappelle que tous les membres de la famille sont connectés par les cours d’eau et protégés par le taniwha.
Entrainement
Quant au maillot d’entraînement, il rend hommage à Rongo-mā-Tāne, le dieu de la culture, avec un taniwha tenant un kō (bâton de fouille pour la kūmara), symbolisant les efforts de préparation de l’équipe avant les matchs.
Dans cette collection, les maillots des Chiefs ne sont plus de simples équipements sportifs ; ils incarnent la culture et l’héritage de la région des Chiefs, liant intimement les zones de Waikato, Taranaki, Bays Abundance, Thames Valley, Manukau County et King Country. Les plumes de huia au centre unissent ces régions avec force et élégance.
Le design raranga harakeke (tissage de lin) en haut du maillot ne représente pas seulement le beau travail artisanal, mais symbolise également la culture de développement et de soin de l’équipe, incarnant les valeurs fondamentales du club de rugby des Chiefs. Ce maillot est un symbole de la saison à venir, mais aussi un hommage à la vision future et au respect de l’héritage, portant les espoirs du club, la passion des fans et le respect de la tradition Maori.